Det ble ingen jevnlige oppdateringer under årets Japantur. Årsakene var mange, men hovedårsaken var nok at internett fikk være internett i løpet av turen, og at fokuset heller ble rettet mot å vise landet til tre nykommere (pluss at vi sjelden bodde noe sted hvor internettforbindelsen var særlig stabil).
Årets tur gikk over 16 dager, og tidspunktet for turen brakte oss til landet akkurat i tide til å få med oss kirsebærsblomstene (eller sakura som det så fint heter lokalt). Dette var selvfølgelig nøye planlagt fra vår side. Det finnes knapt noe vakrere tid på året å besøke landet, og å oppleve Japan ikledd sakuradrakt minst en gang i løpet av livet anbefales varmt.
For mitt vedkommende var det stort sett kjente steder og byer vi besøkte. Tokyo, Osaka, Kobe, Himeji og Kyoto var byene som sto på agendaen, hvorav Tokyo og Osaka var overnattingsbasene for turen. Selv om jeg har besøkt byene mang en gang før, og selv om jeg mer enn gjerne går i gamle fotspor igjen, er heldigvis japanske byer så store at også jeg fikk oppleve mye nytt i løpet av turen.
Så hva sto på agendaen for turen? Her er noen smakebiter.
- Vi fikk stifte bekjentskap med Istanbul på vei til Japan. Vårt opprinnelige Lufthansa-fly ble kansellert pga. streik, og etter å ha kommet oss til Istanbul etter en ombooking fikk vi beskjed om at flyet videre til Tokyo ikke hadde plass til oss. Dermed ble det overnatting og nytt fly dagen derpå. Tyrkisk servicenivå og effektivitet (eller mangelen på sådan) kan ikke skrytes all verdens opp i skyene ...
- Vi besøkte Akihabara, teknologi-bydelen i Tokyo og nerdenes Mekkah. Noen av oss var der i hvert fall fire ganger i løpet av turen ...
- Vi besøkte Mitaka, en bydel vest i Tokyo. Mitakas kanskje mest kjente attraksjon er Studio Ghibli-museet, museet for det kjente filmstudioet bak klassikere som My Neighbor Totoro, Castle in the Sky og Spirited Away. Dessverre må man kjøpe billetter på forhånd for å komme inn i museet, og å kjøpe billetter over internett fra utlandet er nokså vanskelig. Dermed ble det ingen tur inn i selve museet i denne omgang. Men vi så skilpadder i elva i Mikata. Det er da også noe.
- Vi var innom Shibuya, motedistriktet i Tokyo. For meg var dette en helt ny opplevelse. Noen nye perspektiver må man få på en tur når man reiser med kvinnelig selskap ...
- Vi tilbrakte totalt ti dager i Osaka, noe som ga oss gode muligheter for å utforske Osaka by. Selv om jeg har bodd mange år i nabobyen Kobe, er Osaka forholdsvis ukjent terreng for min del. Det vil si, byen var ukjent terreng for min del. Nå er jeg litt bedre kjent.
- Vi var på gudstjeneste i min hjemby Kobe palmesøndag.
- Vi tok turen til byen Himeji, hvor Japans best bevarte middelalderslott befinner seg. Slottet har de siste fem årene vært "pakket inn" for å bli restaurert, men var blitt "avduket" igjen like før vi ankom landet. Slottet skinner nå i all sin prakt, og denne dagen var også sakuraen i full blomst i slottshagen. Mye folk, mange bilder, nydelig vær.
- Vi var på visitt i Kyoto for å se gamle tempelbygninger. Det samme var tydeligvis også halve Japan, Kina og Korea, for byen var stappfull av turister fra inn- og utland. Noen nedturer med sakura-sesongen har man også.
- Vi besøkte Osaka slott. Dette er et slott jeg aldri har sett før, og det var absolutt verdt en titt i det fine været.
- Vi tok lyntog i hytt og pine.
- Vi sang oss hese på karaoke, hvor blant annet The Fox sto på repertoaret.
- Vi spiste og drakk til den store gullmedaljen. Man skulle tro jeg ville legge på meg etter så høyt inntak av brus og snacks, men den gang ei. Kanskje kommer det av at vi gikk nesten opp imot 10.000 skritt daglig?
- Vi fikk stifte bekjentskap med Haneda flyplass i Tokyo, som ingen av oss hadde vært på tidligere. Jeg lærte der at japanske flyplasser slettes ikke er så dyre når det gjelder mat og vann, så dermed ble det japanske cash til overs.
- Vi var på baseballkamp mellom Hanshin Tigers og Tokyo-laget Yomiuri Giants i Tokyo Dome. Denne gangen ble det bare ståplasser, men det gikk greit. Kampen var derimot nokså begivenhetsløs, og det endte med tap til Tigers.
- Jeg måtte i løpet av siste dagen hjelpe en australsk skoleklasse med å sjekke inn på gjestehuset vårt i Tokyo, ettersom ingen i gruppa snakket japansk og den delen av staben som kunne engelsk ikke var på jobb.
Så, det var årets tur til Japan, kort oppsummert. Blir det siste tur til landet? Høyst tvilsomt, for alle virket å trives godt der. Kanskje ikke så rart?
